Pavés de rue en grès belge de récupération

Ce grès s'est formé il y a environ 370 millions d'années. On était alors à l'ère primaire, plus exactement dans la période du Dévonien, à l'étage du Famennien (voir l'échelle des temps géologiques). A cette époque, ce grès se présentait sous forme de bancs de sable déposés au fond de la mer (ce phénomène se nomme sédimentation). Le grès est donc une roche sédimentaire composée de grains de sable (quartz ou silice) reliés entre eux par un ciment de nature variable (siliceux, calcaire ou ferrugineux) dont dépend la qualité du grès.

Le grès de Géromont est relié dans certaines couches par un ciment de nature siliceuse qui lui donne une grande compacité et une grande résistance. Les bancs de grès (ou strates) superposés sont de qualité variable. On rencontre régulièrement des couches de roches moins solides appelées « schistes », d'autres sont appelées « dolomies ».

Les dépôts plus grossiers (sableux) sont devenus plus tard une « sorte » de grès appelé psammites; leur Les dépôts de sable mélangés à des dépôts fins (argileux) ainsi que des dépôts de précipitation (évaporites) sont devenus plus tard ce que les ouvriers carriers ont appelé des « schistes » et des « dolomies »; ce sont les couches grisâtres très finement stratifiées et plus friables que l'on peut observer sur le front de taille. (voir photo 1)

Mais, attention, ces dénominations « Schiste » et « Dolomie » ne sont pas tout à fait exactes. Ces termes employés longtemps par nos ancêtres carriers sont restés dans notre vocabulaire.

On devrait dire plus justement « Grès schisteux » et « Grès dolomitique ». Le vrai schiste est fait uniquement de dépôts argileux, ici il s'agit d'un mélange de sable et d'argile. De la même manière, le grès dolomitique est un mélange de grès et de dolomie.

Cette alternance s'explique ainsi : le fond de la mer famennienne était, il y a 370 millions d'années environ, envahi par des dépôts de sable. Sous leur propre poids, ces dépôts se tassent. Ils s'enfoncent donc peu à peu (phénomène de subsidence) (figure 1).

Fig. 1

Lorsque l'arrivage de dépôt de sable est plus rapide que la subsidence (A), les dépôts provoquent une diminution de la profondeur d'eau pouvant aller jusqu'au comblement du fond du bassin : des dos sableux émergent à l'abri des vagues (B).

Le développement de lagunes permet le dépôt de fines particules de boue (argile) ou d'évaporites (dolomie) qui, peu à peu, comblent ces plans d'eau calme (C). La subsidence, reprenant, ou s'accélérant, provoque le retour de la mer ouverte sur le dépôt lagunaire (D) : l’enfoncement du dépôt fin permet ainsi une nouvelle arrivée de sable (E). On a donc une alternance sable - dépôts fins – sable qui deviendront grès - schistes et dolomie - grès. Lors de la sédimentation, les bancs étaient horizontaux. Ils sont actuellement inclinés. Cela est dû au fait qu'ils ont été plissés, bien après leur dépôt, vers la fin de l'ère Primaire, il y a environ 270 à 300 millions d'années. Ce plissement est dû à la tectonique des plaques, collision entre l'Europe et l'Afrique.Dans la région de Géromont, les bancs de grès superposés varient de 1,5 m à 8 m d'épaisseur chacun. Ils s'enfoncent dans la colline, soit à l'horizontale, soit de 20 degrés vers le N.-O..

Source : http://www.comblainaupont.be/decou/carriere/les_gres.html